Photoshop 비트 깊이와 색상 모드

 **비트 깊이(bit depth)**와 **색상 모드(color mode)**가 서로 다른 여러 이미지를 살펴보겠습니다.

비트 깊이는 이미지의 각 픽셀에 얼마나 많은 정보가 포함되어 있는지를 나타냅니다.

픽셀당 비트 수가 많을수록 표현할 수 있는 값의 수가 많아지고, 더 정확한 톤 표현이 가능합니다.

가장 일반적인 비트 깊이는 8비트와 16비트입니다.

 

색상 모드는 각 이미지가 몇 개의 채널을 갖고 있는지, 그리고 그 채널에 색상이 어떻게 저장되는지에 따라 표현할 수 있는 색상의 범위가 결정됩니다.

우리는 그레이스케일(grayscale), 인덱스 색상(index color), RGB라는 세 가지 색상 모드를 살펴보고, 이들이 비트 깊이와 어떻게 상호작용하는지 확인할 것입니다.

 

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첫 번째 예: 8비트 그레이스케일 이미지

 

8비트 그레이스케일 이미지에서는 256단계의 회색조를 표현할 수 있습니다.

단일 채널만 사용하기 때문에 흑백 사진이나 회색조 사진에서 연속적인 톤을 표현하는 데 충분한 경우가 많습니다.

 

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두 번째 예: 인덱스 색상 모드

 

인덱스 색상 모드도 256개의 값만 가질 수 있으며, 마찬가지로 단일 채널입니다.

하지만 여기에 저장되는 값은 회색조가 아니라 색상입니다.

파일 크기를 작게 유지할 수 있어 배너 광고나 웹용 이미지에 적합하지만,

표현 가능한 색상의 범위가 좁기 때문에 자연스러운 색감의 사진에는 부적합합니다.

디더링(dithering) 기법을 통해 색상의 조합으로 더 다양한 색을 흉내낼 수 있지만,

확대하거나 편집 시 밴딩 현상이 잘 나타나기 때문에 품질이 떨어집니다.

 

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세 번째 예: 8비트 RGB 이미지

 

RGB 모드에서는 **256단계의 값을 가진 세 개의 채널(R, G, B)**을 사용하여

약 1,600만 가지 이상의 색상을 표현할 수 있습니다.

이 덕분에 대부분의 경우, 자연스러운 연속 색조의 사진 표현이 가능합니다.

 

그러나 8비트 RGB 이미지도 현실의 모든 색상과 톤을 표현할 수 있는 것은 아닙니다.

그래서 이를 해결하기 위해 16비트 그레이스케일 또는 16비트 RGB 이미지를 사용하는 것이 좋습니다.

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16비트 이미지의 장점

 

• 16비트 그레이스케일: 약 65,000단계의 회색조
• 16비트 RGB: 각 채널당 65,536단계 → 수조 개의 색상 표현 가능

 

이렇게 많은 색상 정보는 실제 인간의 눈으로는 구분할 수 없지만,

이미지 편집 시 손실 없이 수정할 수 있는 유연성이 커집니다.

 

예를 들어 **히스토그램(histogram)**에서 부드럽고 연속적인 분포가 유지되지만,

8비트 이미지에서 밝기 조정 등 큰 편집을 하게 되면

히스토그램에 **빈 공간(갭)**이 생기고, 밴딩 현상이 발생할 수 있습니다.

하지만 16비트 이미지는 편집을 해도 이런 현상이 잘 나타나지 않습니다.

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32비트 이미지

 

32비트 이미지는 이 강의의 범위를 벗어나지만,

주로 영화, 게임 산업의 3D 렌더링, CGI 작업에서 사용됩니다.

 

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Photoshop에서 비트 깊이와 색상 모드 설정하기

 

• 새 문서를 만들 때 색상 모드와 비트 깊이를 설정할 수 있습니다.
• 예: 새 RGB 16비트 문서를 만들면 탭에 RGB/16이라고 표시됩니다.
• JPEG 파일(thistle.jpg)은 8비트 RGB로 열립니다.
• DNG(RAW) 파일(cactus.dng)은 Camera Raw 창에서
• Adobe RGB + 16비트로 설정하여 Photoshop에 불러올 수 있습니다.

 

Lightroom에서도 기본적으로 16비트 RGB 파일로 Photoshop과 연동됩니다.

 

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색상 모드/비트 깊이 변경하기

• 메뉴 **[이미지 > 모드]**에서 색상 모드나 비트 깊이를 바꿀 수 있습니다.
• 단, 16비트 상태에서는 인덱스 색상 모드를 사용할 수 없습니다.
• → 8비트로 바꿔야 인덱스 색상 모드를 사용할 수 있습니다.

 

주의: 더 낮은 비트 깊이로 변환 시 정보가 손실되며,

다시 높은 비트로 올린다고 해서 잃은 정보를 복구할 수는 없습니다.

 

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요약

 

• 8비트 이미지는 파일이 작고 웹용에 적합하지만 편집에 제약이 있습니다.
• 16비트 이미지는 큰 편집을 해도 화질을 유지할 수 있으며 고품질 작업에 적합합니다.
• 파일 크기와 유연성 사이에서 목적에 따라 비트 깊이를 선택하면 됩니다.

 

개인적으로 저는 편집 유연성을 확보하기 위해 가능하면 16비트로 작업하는 것을 선호합니다.

이 강좌에서 제공되는 예제 파일들은 파일 크기 절감을 위해 대부분 8비트입니다.